La eficacia de la formación (1): la ruta de corto alcance.

La eficacia de la formación solo se puede medir durante el tiempo que dura la acción formativa y dentro del entorno en el que se ha producido el aprendizaje. No podemos evaluar su eficacia seis meses después porque lo que estaremos midiendo será el resultado de otras variables diferentes a la eficacia de la acción formativa y que no hemos controlado. Tampoco podemos medir su transferencia al puesto porque dicha transferencia, es algo diferente a la consecución de los objetivos de aprendizaje. A lo máximo que podemos llegar, es a comprobar si al final del curso se ha producido un aprendizaje, en qué medida y si pasado el tiempo este aprendizaje se mantiene. Por todo ello, a este tipo de eficacia la llamamos eficacia interna.

La ruta de corto alcance, sirve para medir la eficacia interna, se mide por el “grado de consecución” de los objetivos propuestos por la acción formativa. El impacto de la formación en el puesto y por tanto en la organización no es objeto de análisis de esta vía. La formación es responsable únicamente del proceso de aprendizaje que ocurre tras la acción formativa, no de lo que ocurre fuera del aula una vez acabada ésta.

La responsabilidad última de la formación, es garantizar que una persona ha adquirido las destrezas que se han exigido en la solicitud de formación y que es capaz de aplicarlas cuando va a salir del “aula”. Lo que pasa más tarde cuando se incorpora al puesto de trabajo, no es responsabilidad de la formación.

Bajo este planteamiento, para determinar si una acción formativa ha sido o no eficaz, hemos de formular correctamente los objetivos de rendimiento adecuados y al final comprobar si se han alcanzado o no. Los objetivos de una acción formativa, son la adquisición de los niveles de competencia descritos en la misma. La eficacia de una acción formativa, vendrá determinada por el grado en que se han conseguido dichos objetivos. Si se han alcanzado diremos que ha sido eficaz, si no se han alcanzado, diremos que la acción no ha sido eficaz.

Los objetivos por tanto, son la base y la clave para garantizar la eficacia de la formación y para poder evaluarla. Su correcta formulación determinará la facilidad para poder medirlos. El objetivo, si está bien definido, es la salida y la meta de la formación si está bien definido. Para poder evaluar ese cambio, es necesario medir el nivel de aprendizaje previo a la acción y después compararlo con el nivel de aprendizaje tras la acción. Pero ese nivel de mejora puede o no ser el objetivo, porque el objetivo, puede ser más una realización que una mejora. En este caso, el grado de cumplimiento de los objetivos de aprendizaje, se puede operativizar como el porcentaje de consecución de los niveles previstos de aprendizaje, tanto en conocimientos (aprendizaje teórico), como en habilidades (aprendizaje aplicado).

En cualquier caso, alcanzar un determinado nivel de aprendizaje implica un cambio en alguno o varios de los tres siguientes ámbitos de aprendizaje: actitudes, cogniciones y comportamientos.

El primer cambio (actitudes), hace referencia a la opinión que tienen los alumnos y demás actores implicados sobre los aspectos relevantes a la acción formativa (satisfacción). Medir la satisfacción (nivel 1 de Kirkpatrick), solo nos sirve para indagar sobre algunas causas (creencias, normas subjetivas…) responsables de que en algunos casos no se haya producido cambio en el aprendizaje. La actitud (predisposición al aprendizaje + satisfacción con la formación), facilita el cambio cognitivo (aprendizaje), de forma que las habilidades pueden mejorar, pero no lo asegura ya que el cambio en una actitud, no garantiza el cambio en un comportamiento. El cambio en este ámbito, se mide con cuestionarios. A pesar de que los resultados sean muy buenos, nunca debemos confundir la eficacia con la satisfacción, ya que al final lo que queremos, es que los alumnos no solo se lo pasen bien, sino que además aprendan. Por eso, es necesario un cambio más profundo.

El segundo cambio (cogniciones), se produce en el nivel de conocimientos (nivel 2 de Kirkpatrick), y lo llamamos aprendizaje teórico. Implica lo que una persona sabe o comprende aunque no sea capaz de aplicar. Por eso, diferenciamos un tercer cambio, que es el aprendizaje aplicado, es decir el cambio producido en comportamientos que le permiten realizar con éxito determinadas conductas (habilidades). Es importante hacer esta diferenciación porque una persona puede tener por ejemplo conocimientos teóricos elevados sobre el manejo de una aplicación (powerpoint) pero no ser capaz de crear una presentación. Aprender a conducir, también nos sirve como ejemplo para diferenciar estos dos niveles. Por un lado, el examen teórico, nos garantiza que poseemos los conocimientos que nos habilitan para poder conducir (aprendizaje teórico) y por otro el examen práctico, que nos permite demostrar que sabemos conducir en una situación real (aprendizaje aplicado).

En resumen, la evaluación interna de la eficacia de la formación, vía corta, consiste en comprobar si se han conseguido los objetivos de aprendizaje establecidos, que pueden pertenecer a alguno de los tres ámbitos: actitudes, conocimientos y habilidades, inmediatamente después de haber finalizado la acción formativa, como se refleja en el cuadro que sigue. El nivel de consecución máxima de un objetivo, que permitirá etiquetar una acción formativa de eficaz, pasa por dar cumplimiento a los tres ámbitos descritos. Así, si pretendo enseñar a realizar entrevistas de selección mediante una taller de entrenamiento, éste habrá conseguido el éxito si tras al finalizar el mismo, el alumno ha logrado una actitud positiva hacia las entrevistas, los conocimientos teóricos sobre como entrevistar y las habilidades o comportamientos requeridos para ser un buen entrevistador.

Si tras recorrer este camino más corto, decidimos quedarnos aquí, habremos resuelto el problema de la eficacia de la formación. Si queremos ir más allá, es necesario hacernos algunos planteamientos adicionales que nos permitan avanzar por el camino más largo........